Steven Siro Vai, nascido em 6 de junho de 1960 em
Carle Place, Estados Unidos, é um guitarrista, compositor e produtor musical estadunidense, conhecido por
ter recebido um prêmio Grammy (entre nove indicações), e citado como
influência por inúmeros guitarristas desde a década de 1980 em diante.Carreira
Infância
Enquanto crescia, o jovem Steve começou a se interessar pelos
guitarristas famosos da época, como Jimi Hendrix, o que o levou a aprender a tocar
guitarra em 1974, com seu primeiro professor e atualmente
grande amigo, Joe Satriani. Em uma entrevista ao programa do
Jô em sua turnê pelo Brasil, Satriani disse que conheceu Steve
quando o mesmo possuia apenas 12 anos de idade, com um jogo de
encordoamento nas mãos pedindo para ensiná-lo a tocar guitarra,
porém, Satriani afirmou que Steve já era um bom instrumentista, que
na época tocava acordeon. Depois disso Steve entrou para a
Berklee College of Music. Ele absorveu influências de
muitos guitarristas, como Jeff Beck e o guitarrista de fusion
Allan Holdsworth.
Com Frank Zappa
Steve ficou fascinado com a música de Frank Zappa. Em uma entrevista a revista
Guitar Player Norte Americana, Steve disse que inúmeras vezes,
telefonou para Zappa tentando contato (sem muito sucesso), contudo,
com muita insistência, Frank atendeu o telefone e perguntou o que
Steve desejava. Steve disse que não existia ninguém capaz de
transcrever em partituras, com tanta perfeição quanto ele, as
músicas de Zappa. Então Zappa, curioso, o autorizou e tão logo
Steve enviou pelo correio transcrições dos solos de guitarra de
Zappa para o próprio, e após encontrar Steve pela primeira vez,
Zappa ficou tão impressionado com as habilidades do jovem que o
convocou para trabalhar transcrevendo suas intermináveis seqüências
de rock sinfônico experimental. Nesse estágio de formação de sua
carreira, Steve registrou seu talento em faixas como
Moggio e Stevie's Spanking.
Enquanto trabalhava para Zappa, Steve viajava com a banda em
turnê e tomava parte numa espécie de competição com o público, onde
pessoas traziam partituras e Steve tentava lê-las à primeira
vista.
O sucesso
Após deixar Zappa em 1982, Steve mudou-se para a Califórnia, onde gravou seu primeiro álbum,
Flex-Able, e tocou em várias bandas. Em 1985, ele substituiu Yngwie Malmsteen como guitarrista-solo na
banda Alcatrazz, liderada por Graham Bonnet, onde participou da gravação do
álbum Disturbing the Peace.
No final de 1985, Steve juntou-se à banda do ex-vocalista
do Van Halen, David Lee Roth, e participou de dois álbuns:
Eat 'Em and Smile e Skyscrapper. Essa passagem
pela banda de David o proporcionou grande fama entre o público de
rock, uma vez que David estava em uma guerra declarada contra os
membros do Van Halen e Steve era inevitavelmente comparado a
Eddie Van Halen.
Em 1986, Steve surpreendeu a todos ao tocar com o
ex-membro dos Sex Pistols, John Lydon, em seu grupo Public Image Ltd, em seu álbum Album.
Em 1989, Steve seguiu os passos do guitarrista
Adrian Vandenberg e gravou com a banda
britânica Whitesnake, após Adrian ter machucado seu
punho pouco tempo antes do início da gravação do álbum Slip of
the Tongue.
Anos 90 e 2000
Em 1990, Steve lançou seu álbum solo Passion
and Warfare, largamente aclamado pela crítica. Isto sedimentou
sua posição no topo dos guitarristas "virtuosos". Steve recebeu um
Grammy em 1993 pela música "Sofa".
Após o sucesso de Passion And Warfare, Steve resolveu inovar e
em 1993 gravou Sex & Religion com o vocalista Devin
Townsend.
Com o fim da turnê do Sex & Religion, Steve passou
a se dedicar integralmente a outro projeto, que se chamava Fire
Coma. Esse projeto era algo realmente grandioso, e tomou quase
todo o tempo de Vai em 94 e 96.
Em 1994, Steve foi chamado para compor e tocar no
futuro álbum de Ozzy Osbourne, Ozzmosis. O plano era
que Steve aparecesse em metade do álbum, e o guitarrista Zakk Wylde na outra metade. Entretanto, Steve
pode ser ouvido apenas na faixa My Little Man e na faixa
bônus Back On Earth, que apareceu na coletânea The Ozzman Cometh.
Em 1995, Steve lançou o álbum Alien Love
Secrets. Com o sucesso inesperado do álbum, Vai foi convidado
por Bon Jovi para abrir a turnê dele. Ainda
colhendo os frutos do sucesso de Alien Love Secrets, Steve
continuou o processo de criação e gravação de Fire Coma.
Com o fim da Relativity Records, Vai se mudou para a Epic/Sony,
onde lançou o projeto, que acabou sendo chamado de Fire
Garden, em 1996.
Em 96, Steve se juntou ao G3 com Joe Satriani e Eric Johnson. Os shows
consistiam em uma apresentação individual de cada um dos músicos e
uma jam session entre os três. A turnê foi registrada em 1997, com
o lançamento do CD e VHS G3: Live in Concert.
Steve Vai lançou um DVD com sua performance no teatro Astoria, em
Londres, em dezembro de 2001, onde participaram Billy Sheehan,
Tony MacAlpine, Dave Weiner e Virgil Donati.
Em julho de 2002, Steve Vai tocou com a Orquestra
Sinfônica Metropolitana de Tóquio no Suntory Hall, na cidade de
Tóquio, na estréia mundial da peça Fire
Strings, escrita por Ichiro Nodaira, um concerto para guitarra
e orquestra de 100 integrantes.
Em 2003, Virgil Donati foi substituído pelo
baterista Jeremy Colson. Em 2004, Steve Vai estreou a trilha sonora do
Halo 2, um jogo para o videogame Xbox. Entre as músicas, destacam-se uma versão
pesada de guitarra de Halo 2 Theme, chamada Halo 2
Theme (Mjolnir Mix), e Never Surrender.
Em fevereiro de 2005, Steve estreou uma peça de guitarra e
violão que ele escreveu chamada The Blossom Suite com a
amiga Sharon Isbin, violonista erudita, no teatro Chatelet em
Paris.
Ainda em 2005, foi lançado o álbum Real Illusions:
Reflections, e Steve Vai e The Breed (nome pelo qual
sua banda era chamada na época) embarcaram numa turnê mundial para
divulgação do álbum.
No ano de 2007, Steve lançou o álbum duplo Sound Theories acompanhado da famosa
Holland Metropole Orkest, gravado ao vivo em 2005.
Juntamente com o CD, foi lançado um DVD denominado
Visual Sound Theories.
No mesmo ano, Steve realizou uma turnê mundial de divulgação do
álbum, com sua nova banda denominada String Theories, que
conta com a presença da violinista e tecladista Ann Marie Calhoun,
o violinista Alex DePue, o baixista Brian Beller, e os antigos
membros Dave Weiner(guitarra) e Jeremy Colson (bateria).
Steve Vai continua fazendo shows regularmente, e está produzindo um
novo DVD ao vivo, gravado na cidade de Minneapolis com sua nova
banda.
Filmes
A música de Steve Vai apareceu em vários filmes, como
Dudes, Bill & Ted's Bogus Journey e
Ghosts of Mars. Ele apareceu na tela em 1986 com Ralph Macchio no filme Crossroads,
interpretando Jack Butler, um guitarrista demoníaco. No clímax do
filme, Steve encara um duelo com Ralph Macchio, este com a guitarra
dublada por Ry Cooder.
A música neo-clássica intitulada Eugene's Trick
Bag, com a qual Macchio derrota Steve e vence o duelo, também
foi composta por Steve. A peça é bastante inspirada no Capricho
N.º 5 de Paganini, e tornou-se uma das favoritas entre
os estudantes de guitarra.
Steve também compôs e executou a trilha sonora de PCU,
em 1994. Ele também contribuiu na partitura de Ghosts of
Mars, de John Carpenter, e tocou nas faixas Ghosts
of Mars e Ghost Poppin'.
Estilo Musical
Enquanto as contribuições de Steve a outros artistas tem sido
restrita ao estilo rock ou hard rock, suas composições próprias são
consideravelmente mais esotéricas.
O estilo de tocar de Steve Vai é bastante peculiar e teatral,
carregado de gestos, e caracterizado por sua facilidade
técnica com a guitarra e seu conhecimento de teoria musical.
Steve também tem sido creditado como o responsável pelo
ressurgimento da guitarra com 7 cordas. As primeiras antigas foram
tocadas pelo guitarrista de jazz
George Van Epps, nas décadas de
1930 e 1940, mas o conceito foi reintroduzido no rock
por Steve.
Um ponto interessante a ser notado é o compromisso de Steve com
o ato de estudar e praticar. Ele declarou em vários textos e a
várias revistas especializadas de guitarra que pratica cerca de
oito horas por dia ou mais – hábito adquirido nos seus
primeiros anos de faculdade.
Ele geralmente usa o lídio, que é seu modo favorito, mas também é conhecido por usar
o modo "Bartok" da escala menor melódica.